Conductor de camión en accidente de Oregón que mató a siete arrestados bajo sospecha de conducir ebrio

Cuatro personas más heridas en colisión mortal en la Interestatal 5 el jueves después de que un camión golpeó una camioneta de pasajeros

Un conductor de camión que se estrelló contra una camioneta de pasajeros en el oeste de Oregón y mató a siete personas el jueves en uno de los accidentes más mortales del estado en los últimos años fue arrestado bajo sospecha de estar ebrio al volante, dijo la policía.

Los investigadores arrestaron el viernes a Lincoln Clayton Smith, de 52 años, de North Highlands, California, por cargos de conducir bajo la influencia de bebidas alcohólicas, conducción imprudente, homicidio involuntario y agresión.

Once personas estaban en la camioneta cuando Smith la golpeó en la Interestatal 5 al norte de Albany, Oregón, dijeron las autoridades. Seis personas murieron en el lugar, una más murió después de ser trasladada en avión a un hospital y cuatro resultaron heridas, según la policía estatal de Oregón.

La policía estatal dijo que los nombres de las víctimas no se harán públicos hasta que se notifique a sus familias. Las autoridades no han publicado información sobre el estado de los cuatro pasajeros heridos.

Smith fue procesado el viernes por la tarde y estaba detenido sin derecho a fianza en una cárcel local.

En la lectura de cargos, un fiscal dijo que Smith rechazó una prueba de sobriedad y no pudo concentrarse ni responder preguntas básicas, informó el Salem Statesman Journal. El fiscal también dijo que Smith reconoció haber tomado "speed" el día antes del accidente y que estaba en posesión de metanfetamina, según el periódico.

El esposo de uno de los pasajeros muertos dijo que su hijo de un año había preguntado por su madre el viernes.

"Mi futuro está destruido", dijo, a través de un intérprete, al Statesman Journal, que publicó una foto de familiares y amigos de las víctimas después de la lectura de cargos de Smith frente al juzgado donde se llevó a cabo la audiencia.

Dos semirremolques y la camioneta estuvieron involucrados en el accidente mortal del jueves por la tarde en la I-5 en un área agrícola en Willamette Valley.

El camión que las autoridades dicen que conducía Smith se salió de los carriles hacia el norte de la I-5 y golpeó la camioneta cuando estaba estacionada al costado de la carretera, según la policía. Luego, la camioneta fue empujada hacia la parte trasera de otro camión estacionado frente a él.

Los testigos dijeron que el primer camión había entrado y salido de la carretera y golpeó la camioneta sin frenar primero, según los comentarios de un fiscal, según informó el Statesman Journal.

Los carriles hacia el norte de la I-5 estuvieron cerrados durante horas mientras los expertos investigaban. Pero la carretera, que es la principal carretera interestatal norte-sur de la costa oeste, fue reabierta el jueves por la noche, dijeron funcionarios estatales de transporte.

Se vieron cuerpos cubiertos de plástico en un campo cercano después del accidente, informó el Albany Democrat-Herald. La policía y los bomberos colocaron una lona azul sobre la camioneta destrozada y colocaron una barrera cerca de uno de los camiones para bloquear la vista de la escena, según el medio de comunicación.

Life Flight Network confirmó que uno de sus helicópteros médicos de emergencia transportó a un paciente del accidente a un hospital del área de Salem.

Un testigo, Adrián González, le dijo al Statesman Journal que la camioneta quedó destrozada por la fuerza del impacto.

"A juzgar por los daños, parecía que la camioneta estaba atrapada", dijo. "Recibió un golpe muy fuerte".

El accidente fue uno de los más mortíferos en Oregón en la memoria reciente.

Una colisión frontal en una carretera remota en el condado de Harney, en el este de Oregón, en agosto de 2018 mató a una familia de siete, incluidos cinco niños pequeños. Ocho personas murieron en total.

En diciembre de 2012, nueve personas murieron después de que un autobús turístico volcó en una carretera interestatal 84 helada y se estrelló contra una barandilla, cayendo varios cientos de pies por un terraplén empinado. El autobús transportaba a unas 40 personas cuando ocurrió el accidente en un área cerca de Pendleton llamada Deadman Pass.

Otro accidente en 1988, también cerca de Albany en la I-5, mató a siete personas e hirió a 37 más. Dos bebés estaban entre los muertos en el choque múltiple de 23 vehículos.

Albany está a unas 70 millas (113 km) al sur de Portland, y se encuentra entre Salem y Eugene.

Associated Press contribuyó con el reportaje.