Al menos 50 migrantes hallados muertos en semirremolque

El personal de emergencia inspeccionó la escena donde 46 inmigrantes fueron encontrados muertos en un camión con remolque en el lado suroeste.

Cuarenta y seis inmigrantes fueron encontrados muertos el lunes por la noche en un camión con remolque en un tramo de matorrales en el lado suroeste.

Cuatro personas más que fueron descubiertas aún con vida en la plataforma han muerto desde entonces, elevando el número de muertos a 50, dijo el martes por la mañana el ministro de Relaciones Exteriores de México, Marcelo Ebrard.

Los muertos incluyen 22 inmigrantes de México, siete de Guatemala y dos de Honduras, dijo Ebard en un tuit. El resto aún están siendo identificados.

Las nuevas muertes se producen después de que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley encontraran a casi 100 personas dentro de un camión con remolque en Quintana Road, cerca de la Base de la Fuerza Aérea Lackland, un área desolada llena de basura arrojada ilegalmente y muebles destrozados, con al menos un depósito de chatarra cerca. Cuarenta y seis fueron declarados muertos en la escena.

Los traficantes de personas favorecen áreas en gran parte despobladas como esa sección de Quintana Road para dejar inmigrantes. San Antonio, con la Interestatal 10 de este a oeste y la Interestatal 35 de sur a norte, es una importante encrucijada para el contrabando de personas.

El personal de emergencia transportó a 16 personas a hospitales del área para recibir tratamiento: 12 adultos y cuatro pacientes pediátricos, que probablemente eran adolescentes. Hood dijo que los pacientes que trataron en la escena, hombres y mujeres, estaban "calientes al tacto".

Al menos cinco de los pacientes permanecían en estado crítico el martes, dijeron funcionarios del hospital local.

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El alcalde de San Antonio, Ron Nirenberg, habla sobre la tragedia en el lugar donde murieron 46 personas en un semirremolque en Quintana Road y Cassin en San Antonio el lunes 27 de junio de 2022.

La concejal Adriana Rocha García muestra preocupación mientras explica en español la situación en la que murieron 46 personas en un semirremolque en Quintana Road y Cassin en San Antonio el lunes 27 de junio de 2022.

Los sacerdotes franciscanos, el padre Serafil Bdeho, a la derecha, el padre Donald Rank y el padre Rajau Jeron, oran y ofrecen apoyo en el lugar donde 46 personas fueron encontradas muertas en un camión con remolque cerca de Quintana Road y Cassin Drive.

El personal de emergencia inspeccionó la escena donde 46 inmigrantes fueron encontrados muertos en un camión con remolque en el lado suroeste.

Los sacerdotes franciscanos, el padre Serafil Bdeho, a la derecha, el padre Donald Rank y el padre Rajau Jeron, oran y ofrecen apoyo en el lugar donde 46 personas fueron encontradas muertas en un camión con remolque cerca de Quintana Road y Cassin Drive.

La gente se reúne cerca de las vías del tren donde 46 inmigrantes fueron encontrados muertos dentro de un camión con remolque en el lado suroeste de San Antonio.

Muchos de los sobrevivientes sufrían insolación y agotamiento por calor, dijo el jefe de bomberos de San Antonio, Charles Hood. No había señales de agua en el camión.

Las temperaturas en San Antonio rondaron los 100 grados el lunes. Hood dijo que la parte trasera de la plataforma estaba refrigerada, pero que no se veía ninguna unidad de aire acondicionado cuando entró el personal de emergencia.

Muchas de las personas encontradas dentro del camión estaban cubiertas de condimentos para bistec, dijo un oficial de la ley el martes, probablemente en un esfuerzo por ocultar su olor mientras los contrabandistas los transportaban.

Timothy Tubbs, quien se jubiló como agente especial adjunto a cargo de las Investigaciones de Seguridad Nacional en Laredo, dijo que los contrabandistas comúnmente usan condimentos y otras sustancias para ayudar en sus operaciones de contrabando.

Hay unos 46 migrantes muertos en San Antonio. Nuestras oraciones elevadas a ti, oh Señor, por sus almas. Señor ten piedad de ellos. Esperaban una vida mejor. ¡Señor después de Uvalde y ahora esto, ayúdanos! ¡Te necesitamos! Tanta gente sufriendo. Dios, Dios, Dios.

"Los perros están entrenados para varias cosas. Algunos están entrenados para oler dinero. Algunos están entrenados para oler narcóticos, armas y algunos perros están entrenados para oler seres humanos", dijo Tubbs. “Les pondrán condimentos para cubrir su olor para que puedan pasar el puesto de control de la Patrulla Fronteriza”.

El jefe de policía William McManus dijo que tres personas estaban bajo custodia, pero se negó a dar más detalles. Los agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional ahora están encabezando la investigación.

"HSI San Antonio ha iniciado una investigación con el apoyo de SAPD", dijo la agencia federal en un comunicado escrito. "La investigación criminal sigue en curso".

Esto es devastador. Nuestros pensamientos están con las familias de quienes perdieron la vida hoy en San Antonio. Necesitamos una acción urgente: desmantelar las redes de contrabando de personas y reemplazarlas con vías ampliadas para la migración legal que reflejen nuestros valores y satisfagan las necesidades de nuestro país. https://t.co/FVDBGFm9Oh

Mientras tanto, el Departamento de Policía de San Antonio, en coordinación con HSI, redistribuyó perros K-9 el martes por la mañana cerca de Quintana Road en un esfuerzo por encontrar posibles víctimas que pudieran haber huido del camión con remolque antes de que llegaran los primeros en responder.

Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley temían que algunos inmigrantes pudieran haber huido de la escena y muerto en las áreas circundantes.

Alex Selgado, de Fuerza Catracha, una organización de inmigrantes hondureños en Estados Unidos, dijo en el lugar que "los funcionarios sí nos informaron que algunos de los fallecidos pueden ser hondureños porque tenían emblemas o insignias de nuestro país" en la ropa.

Marcelo Ebrard, ministro de Relaciones Exteriores de México, dijo en Twitter el lunes por la noche que dos de los 16 sobrevivientes transportados a hospitales de San Antonio eran guatemaltecos.

La noticia de las muertes provocó una protesta de los defensores de la inmigración.

“Estamos devastados por la noticia”, dijo César Espinosa, un defensor de los inmigrantes de FIEL Houston, una organización de derechos de los inmigrantes. "Desafortunadamente, esta no es la primera vez y desafortunadamente no será la última vez que sucede mientras no tengamos un camino para que las personas migren de manera segura a los EE. UU."

Los funcionarios fronterizos informaron un número récord de arrestos de migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México en 2022, cuando llegan allí centroamericanos y personas de todo el mundo, a menudo huyendo de la violencia y la pobreza, en parte debido al empeoramiento de las condiciones después de la pandemia de COVID-19.

McManus dijo que la policía fue llamada por primera vez a la escena alrededor de las 5:50 pm después de que los trabajadores cercanos escucharon gritos de ayuda y caminaron hacia el camión con remolque para investigar.

Una persona estaba afuera del tráiler tirada en el suelo, dijo Hood. Los trabajadores abrieron las puertas y descubrieron las decenas de muertos, dijo McManus.

Hood dijo que estaban "demasiado débiles para salir y ayudarse a sí mismos", y agregó que no estaba claro cuánto tiempo habían estado dentro del camión con remolque.

"Se supone que no debemos abrir un camión y ver montones de cuerpos allí", dijo Hood. "Ninguno de nosotros viene a trabajar imaginando eso".

Hood dijo que los paramédicos usaron un ECG de 12 derivaciones, una herramienta estándar que usa EMTS para detectar actividad cardíaca en los pacientes, pero que no se encontró tal actividad entre los 46 muertos.

Hood dijo que todos los pacientes que transportaron estaban "conscientes y alertas".

Patti Tanner, directora de relaciones públicas de Baptist Health System, dijo que el centro de Baptist Medical Center recibió cinco pacientes. Hasta el martes por la mañana, dos habían muerto; tres permanecían en estado crítico.

El personal de emergencia inspeccionó la escena donde 46 inmigrantes fueron encontrados muertos en un camión con remolque en el lado suroeste.

Elizabeth Allen, vocera del Hospital Universitario, dijo que el hospital había recibido a dos pacientes del lugar. La madrugada del martes, una mujer de 23 años permanecía en estado grave y un adolescente varón en estado crítico.

Cheri Love-Moceri, portavoz de Methodist Healthcare System, dijo que Methodist Hospital Metropolitan había recibido a tres pacientes adultos, todos en condición estable.

Dos pacientes, una mujer de 26 años y un hombre de 32 años, fueron transportados a Texas Vista, anteriormente conocido como Southwest General Hospital, dijo una portavoz. Ambos estaban en condición crítica pero estable la madrugada del martes.

El alcalde Ron Nirenberg describió el evento como "trágico".

"Que sepamos, hay 46 personas que ya no están con nosotros, que tenían familias, que probablemente estaban tratando de encontrar una vida mejor", dijo Nirenberg. "Y tenemos 16 personas que luchan por sus vidas en el hospital. Nuestro enfoque en este momento es tratar de brindarles ayuda lo mejor que podamos. Esto es nada menos que una horrible tragedia humana".

McManus dijo que era el mayor número de muertos por un incidente de contrabando de personas en San Antonio que él conocía.

El arzobispo Gustavo García-Siller lamentó la noticia en un tuit el lunes por la noche.

“Nuestras oraciones elevadas a ti, oh Señor, por sus almas”, escribió García Siller. "Señor, ten piedad de ellos. Ellos esperaban una vida mejor. Señor después de Uvalde y ahora esto, ¡ayúdanos! ¡Te necesitamos! Tanta gente sufriendo".

El tráfico de personas ha tenido consecuencias trágicas antes en San Antonio.

En julio de 2017, las autoridades encontraron a 39 inmigrantes indocumentados en un camión con remolque sofocante en el estacionamiento de un Walmart en el lado sur. Ocho ya estaban muertos y dos más fallecieron más tarde en hospitales del área.

Un camionero de Kentucky que transportaba a los inmigrantes de Laredo a San Antonio luego fue sentenciado a dos cadenas perpetuas simultáneas sin libertad condicional. Se había declarado culpable de dos cargos de conspiración para transportar inmigrantes indocumentados con fines de lucro, con resultado de muerte.

En el juicio del camionero, los testigos testificaron que a los inmigrantes se les dijo que, tan pronto como el camión con remolque saliera de Laredo, se encendería el sistema de enfriamiento. Pero nunca lo hizo.

A medida que aumentaba la temperatura en el tráiler, los migrantes desesperados intentaron abrir agujeros en el costado con llaves, un cuchillo y sus propias manos. "Alguien trató de abrirse paso a garras. Había sangre por todas partes", testificó un agente federal. "Se notaba que simplemente se destrozaron las manos".

En junio de 2018, más de 50 inmigrantes fueron descubiertos en un camión con aire acondicionado estacionado en un callejón en la tranquila subdivisión de Leland Terrace en el lado norte. Los migrantes salieron corriendo del camión en un intento de eludir a los policías, saltando cercas y trepando a los techos de las casas. Más de 50 fueron detenidos.

A medida que el alcance de la última tragedia de lucha humana de San Antonio se hizo más claro el lunes por la noche, los políticos de ambos lados de la división partidista del país se apresuraron a citarlo en apoyo de sus políticas favoritas sobre inmigración.

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El gobernador Greg Abbott tuiteó: "Estas muertes están en Biden. Son el resultado de sus políticas mortales de fronteras abiertas".

El candidato a gobernador Beto O'Rourke, oponente demócrata de Abbott en las elecciones generales de noviembre, dijo que el incidente ilustra la necesidad de una reforma migratoria.

“Necesitamos una acción urgente: desmantelar las redes de contrabando de personas y reemplazarlas con vías ampliadas para la migración legal que reflejen nuestros valores y satisfagan las necesidades de nuestro país”, dijo en un tuit.

El representante estadounidense Joaquín Castro (D-San Antonio) dijo en Twitter que la calamidad mostraba que "debemos poner fin al Título 42, que ha puesto a personas desesperadas y oprimidas en grave peligro de muerte".

Se refería a una disposición de la ley de salud pública de EE. UU. que primero la administración Trump y ahora la administración Biden han utilizado para rechazar a los solicitantes de asilo en la frontera, aparentemente para detener la propagación de COVID-19. Biden quiere poner fin a la política, pero los tribunales lo han impedido.

Al igual que Abbott, Matt Mackowiak, un consultor político republicano en Austin, atribuyó el desastre a una supuesta aplicación débil de la frontera por parte de Biden. "Las fronteras abiertas conducen a un sufrimiento humano y una muerte inconmensurables", tuiteó.

Los escritores del personal Eli Trovall y Madalyn Mendoza contribuyeron a esta historia.