El viaje salvaje de 1942 de la persona en libertad condicional en un camión cisterna robado en Banning lo envió de regreso a prisión

El 1 de octubre de 1942, Margarito Orona, de 29 años, fue liberado de la prisión de San Quintín. Había cumplido cinco años de un posible período de 20 años en la penitenciaría por un crimen que ocurrió en Los Ángeles. Como era común entonces, y todavía lo es hoy, el preso en libertad condicional fue colocado en un autobús. En este caso, el destino final de Orona sería Nuevo México. El autobús se detuvo en Banning, y ahí fue donde Orona se metió en más problemas.

Según los registros penitenciarios, Orona nació en Texas el 28 de julio de 1913. Llegó a California en 1920, cuando tenía siete años y 12 años de educación. Era uno de siete hermanos, era católico y estaba casado. Se enumeró a sí mismo como músico, aunque no hubo más evidencia de que este fuera el caso.

Aparentemente, Orona se bajó del autobús en Banning y aprovechó la oportunidad para visitar un bar o comprar algunas bebidas alcohólicas. La emoción de la libertad combinada con el alcohol hizo que perdiera el autobús cuando salía de la ciudad.

Presa del pánico por perder su viaje a Nuevo México, Orona decidió que necesitaba encontrar otra forma de alcanzar el autobús. Desafortunadamente, tomó la mala decisión de robar un vehículo. Peor aún, el vehículo que se llevó era un camión cisterna y un remolque, ambos llenos de gasolina.

Quién sabe qué tan buen conductor era Orona antes de pasar varios años en prisión, pero sin práctica reciente y lleno de alcohol, ciertamente no estaba listo para conducir un camión cisterna grande tirando de un remolque. El conductor de otro camión cisterna estaba sentado en un café de Banning cuando presenció la conducción salvaje de Orona y supo de inmediato que probablemente el camión cisterna había sido robado. Informó lo que vio a la policía de Banning.

Los oficiales de policía y los agentes del alguacil partieron tras el camión cisterna, alcanzaron rápidamente a Orona en la autopista 99 y detuvieron el camión cisterna. Orona fue llevado de vuelta a Banning, donde compareció ante el tribunal de justicia acusado de hurto mayor. Fue ingresado en la cárcel del condado de Riverside.

Los casos judiciales avanzaron mucho más rápido en ese entonces y Orona fue condenado por el robo del camión cisterna y el remolque y enviado de regreso a prisión el 11 de diciembre de 1942, solo dos meses y medio después de su paseo en camión cisterna. A lo largo de las décadas de 1930 y 1940, Orona entraba y salía de la cárcel, por lo que este era solo otro viaje en el ciclo de libertad condicional a prisión y vuelta atrás en el que parecía estar.

Orona debía ser liberado en mayo de 1945. Sin embargo, por razones desconocidas, solo un mes antes de su liberación, decidió escapar del campo de trabajo donde estaba recluido. Según el censo de 1950, estaba de vuelta en la penitenciaría, esta vez en la prisión de Folsom. Finalmente, obtuvo la libertad condicional nuevamente en 1953. Se desconoce si el viajero del petrolero Banning logró mantenerse fuera de prisión en ese momento o no.

Si tiene una idea para una futura columna Back in the Day sobre una persona, lugar o evento histórico local, comuníquese con Steve Lech y Kim Jarrell Johnson en [email protected].

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